エシカルとは
近年、環境問題や社会問題への関心の高まりとともに「エシカル」という言葉を耳にする機会が増えています。しかし、「エシカルって具体的に何を意味するの？」「どうやって日常生活に取り入れればいいの？」と疑問に思う方も多いのではないでしょうか。
ここでは私たちseedの行動理念にもなっている「エシカル」について説明いたします。
エシカルってなに？
エシカルとは、倫理的・道徳的な観点から「正しい」とされる行動や選択を指し、「私たちの価値観や行動を見直す重要な考え方」です。単に自分だけの利益を考えるのではなく、環境や社会、未来の世代への配慮を含めた総合的な判断基準として注目されています。
「エシカル」の本来の意味と概念
「エシカル（Ethical）」は英語で「倫理的な」「道徳的な」という意味を持つ言葉です。つまり、エシカルとは、人や環境、社会に対して配慮した行動や選択をすることです。
具体的には、商品を購入する際に「この商品は環境に配慮して作られているか？」「労働者の人権は守られているか？」といった視点で判断することがエシカルな行動です。たとえば、フェアトレード商品を選んだり、環境負荷の少ない製品を購入したりすることです。
私たちが消費する商品やサービスが、どこで、どのように作られ、どのような影響を社会や環境に与えているのかに目を向け、より良い未来のために行動を選択しようという意識のことです。
なぜ今「エシカル」が注目されるのか？
現代社会では気候変動や社会格差などの深刻な問題が表面化しており、従来の大量生産・大量消費のライフスタイルに疑問を持つ人が増え、「自分の行動が社会や環境にどのような影響を与えるのか」を意識する傾向が強まっています。
世界中の環境問題や人権問題に対して、消費者一人ひとりの選択が持つ力への認識が高まっているのです。
「エシカル」と関連用語
エシカルをより理解するために、よく似た意味を持つ言葉を知ることが大切です。サステナブル、フェアトレード、オーガニックはとても関連がある言葉です。
サステナブル（持続可能性）
サステナブルは「持続可能な」という意味で、環境、社会、経済など、あらゆる分野において、将来にわたって状態を維持できることを指します。エシカルとサステナブルはどちらも長期的な視点で社会や環境への配慮を重視します。
たとえば、再生可能エネルギーを使用した製品の購入はサステナブルかつエシカルな選択ですね。二つの共通点は、短期的な利益よりも長期的な影響を重視することにあります。
フェアトレード
フェアトレードは、発展途上国の生産者に適正な価格を支払い、労働環境の改善を支援することです。
特にコーヒーやチョコレート、衣料品などは今まで適正な価格で取引できないことが多くありました。フェアトレード認証商品を選ぶことは、生産者の人権を尊重し、社会正義を重視するエシカルな行動につながります。
オーガニック
オーガニックは、エシカルが配慮する対象の一つである「環境」に特に焦点を当てた、農法・生産方法です。化学農薬や化学肥料、遺伝子組換え技術を使わないことで、土壌や水の汚染を防ぎ、環境への負荷を減らし、自然の循環を尊重します。消費者の健康を守ることにもつながります。
日常生活でできるエシカルな行動と選び方
エシカルな生活は特別なことではなく、日常の小さな選択の積み重ねから始めることができます。具体的な方法とライフスタイルのヒントをご紹介します。
エシカル消費とは？
エシカル消費とは、社会や環境に配慮した商品やサービスを選んで購入する消費行動のことです。価格や品質だけでなく、その商品がどのように作られ、どのような影響を与えるかを考慮して購入します。
たとえば、スマートフォンを購入する際に、リサイクル素材を使用したモデルを選んだり、製造過程で労働者の権利が守られているブランドを選んだりすることがエシカル消費となります。
▸エシカルファッションの選び方
エシカルファッションでは、製造過程での労働環境や環境負荷を重視します。オーガニックコットンを使用した衣料品や、フェアトレード認証を受けたブランドの商品を選ぶことです。
また、長く着られるデザインやしっかりとした作りの服を選ぶことも大切です。古着やリサイクル素材を使った商品を選ぶことで、廃棄物の削減にも貢献できます。
▸エシカルフードで食卓から貢献する
食事の分野では、地産地消や旬の食材を選ぶことがエシカル消費に繋がります。輸送コストや保存のためのエネルギー消費を削減できるためです。
近所の農家が作った野菜を購入したり、過度な包装を避けた商品を選ぶことで、廃棄物の削減につながり、環境負荷を減らすことができます。
エシカルなライフスタイルのヒント
エシカルなライフスタイルのには、「減らす」「再利用する」「リサイクルする」、この3つがとても大切です。不要な物を購入せず、持っている物を長く大切に使い、最終的には適切にリサイクルすることが大切です。
マイボトルやエコバッグの使用、電子レシートの活用、中古品の購入なども簡単に始められる取り組みから行ってみましょう。また、企業の理念や使用している素材、社会貢献活動や環境への配慮などを調べて、共感した企業の商品を選ぶこともエシカルライフを実現する方法の一つです。
エシカルな選択がもたらすこと
私たちのエシカルな選択は、個人レベルを超えて社会全体に大きな変化をもたらします。
地球環境への配慮と未来のために
エシカルな選択は、温果ガスの削減や資源の保護に直接的に貢献します。再生可能エネルギーを使用した製品を選ぶことで、化石燃料の使用量を減らし、気候変動の緩和に役立ちます。
また、プラスチック使用量の少ない商品を選んだり、リサイクル素材を使った製品を購入したりすることで、廃棄物の削減と循環型社会の実現に貢献できます。一人ひとりの小さな選択が集まることで、企業の製造方針や社会全体の価値観を変える力となります。
社会貢献と人権への配慮
エシカル消費は、発展途上国の労働者の生活改善にも大きく貢献します。フェアトレード商品を購入することで、生産者に適正な賃金が支払われ、教育や医療への投資ができるようになります。
私たち自身の生活が豊かになる理由
エシカルな選択は、自分自身の生活の質向上にもつながります。質の高い商品を長く使うことで、結果的に経済的な節約になり、物への愛着も深まります。
また、自分の行動が社会や環境に良い影響を与えていることを実感できるため、精神的な満足感や充実感を感じることができます。たとえば、地域の小規模農家から直接購入した野菜で作った料理は、味の良さに加えて、生産者を支援しているという誇らしさも感じられるでしょう。
まとめ：エシカルな選択でより良い未来を
エシカルとは、単なる流行語ではなく、私たちの未来を左右する重要な価値観です。日常生活の中でできる小さな選択の積み重ねが、地球環境の保護、社会正義の実現、そして私たち自身の生活の質向上につながります。
完璧を目指す必要はありません。まずは身近なところから、自分にできる範囲でエシカルな選択を始めてみましょう。あなたの一つひとつの選択が、より良い未来への第一歩となるのです。